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みうさんに起きた、犬の「先天性網膜萎縮症」とは？
「先天性網膜萎縮症」とは、生まれつき網膜細胞が萎縮してしまう目の病気です。
進行すると最終的には失明してしまいます。
遺伝による病気なので、今のところ治療法がありません。
また、親犬から子犬へ同じ病気を受け継がせてしまう可能性が高いので、現在は、交配を避けて子どもを作らせないようにしたり、販売をさせないなどの対策がとられています。
ただ、犬は目よりも鼻や気配を頼りに生活していることが多いため、失明していても日常生活に支障が出ないことがあります。
そのため、愛犬の目が見えないことに気がつかない飼い主さんも多いです。
実際、愛犬がおもちゃを追えなくなったり、物にぶつかるなどして、はじめて失明に気付く飼い主さんもいます。
動物病院などで、定期的に目の検査をする事をオススメします！
現在は、遺伝子検査（血液検査）を行うことで、病気が発生する可能性を調べることができます。
今回は、そのような遺伝子検査などがまだなかった頃（21年前）に生まれた、みうさんの体験談をご紹介します。
生まれつき目が見えない！みうさん
今から20年ほど前のことです。
この頃はまだ、「先天性網膜萎縮症」を調べるための遺伝子検査もなければ、繁殖を禁じるルールもありませんでした。
そのため、このような病気を持った犬たちも、普通に販売されていたのです。
わが家にやってきた「みうさん」もそのような犬の一頭でした。
みうさんは、生まれつき目が見えていなかったのです！
その衝撃の事実が判明したのは、みうが10歳の時。
なんと10年もの間、私は全く気づかなかったんです！
それほど、みうさんの日常生活に問題は感じられませんでした。
目が見えていないと気が付かなかった子供の頃！
みうさんは、最初からとても大人しい子でした。
獣医さんからも「みうさんは全く吠えないね！」と言われていたんです。
ただ、今考えるとおかしなことはありました。
公園でみうさんと離れてしまうと、手を鳴らさないと私のところに走ってこなかったり…。
目が見えないから音に反応していたんですね…（汗）
散歩は小さい頃から嫌いで、すぐに家に帰りたがっていました。
本当は、目が見えていなかったから、怖かったんだね…。
当時の獣医さんからは、「外の世界が怖いか、飼い主を信用していない！」といわれていたので、獣医さんにも、そのような認識はあまり無かったのかもしれません。
この10年で犬の医療が急速に進んできたように思います。
目の病気が分かったきっかけ！
みうさんの目が見えず、「先天性網膜萎縮症」であることが分かったのは、私たちが伊勢神宮へ行ったことがきっかけでした。
私がサンダルのベルトに気を取られた瞬間、みうさんが2メートルの高さから田んぼに落ちてしまったんです。
幸い、田んぼに水が張ってあったのでケガもなくすみましたが、みうさんはとても怖かっただろうと思います。
そのことを、かかりつけの獣医師に話したところ、目の検査をすることになりました。
この病院では、目の検査器を導入したばかりだったのです。
その時の私は、事の重大さに気付くこともできませんでした。
「目の検査なんてあるんだぁ」くらいに思っていたのです。
しかし、検査の結果は、私にとって衝撃的なものでした。
「先天性網膜萎縮症」と伝えられたのです。
今、この病気がある犬は、子供を作ってはいけない！というルールが決められていると聞きました。
10歳で目の病気が診断された、みうさん！
みうさんの病名がわかった後、獣医さんから「無理に散歩に連れて行かなくて良いですよ」と言われました。
みうさんは、かすかな影や光を感じることができていたようです。それを頼りにしているようでした。
私は、みうさんと二人暮らしだったので、「過保護すぎる」と言われそうなくらい、愛情をいっぱい注いで過ごしました。
2015年の14歳の時から、網膜の萎縮と白内障が進み目薬を処方されました。
その後、白内障になりましたが、もともと目が見えていなかったので、変わった様子は無かったように思います。
悩んだ末の、「手術をしない」という選択！
目の網膜萎縮が進んだ時、「眼球を摘出しなくてはいけない」と獣医師から言われましたが、私は手術をしない選択をしました。
そして、目薬での治療を続けました。
みうさんも私の選択に応えるように頑張ってくれました。
みうさんのママに対する気持ちを知るきっかけ
最後の2年は、癌（がん）になったんです。
検査の結果、先生からは「手術も抗がん剤も耐えられない体です！」「1週間も持たないだろう」と言われました。
しかし、みうさんは2年近く頑張ってくれたんです…（泣）
私は、動物とお話ができる（アニマルコミュニケーター）方にお願いをして、みうさんの気持ちを聞いてみました。
すると、「ママを一人に置いて行けないからもう少し頑張る」とみうさんが言っていると言われました。
また、病院の先生からも、「みうさんは、ママさんが大好きで頑張っているよ」「データー上では考えられないよ」と言われていました。
今でも一生懸命に頑張っていた、みうさんを思い出すと胸が苦しくなります。
愛犬たちは不思議な力を持っています。
飼い主が愛情をかければ、それ以上の幸せを私たちに与えてくれます。
本当に大切な存在だと思います。
みうさん、ありがとう。
みうさん、ママさん！
感動する体験談をありがとうございました。
【写真•情報提供/みうさんママ】
インスタグラム
https://www.instagram.com/daisuki_miusaku
